Peut-on encore tenir un paresseux à Roatán ? La règle de 2025 expliquée

Peut-on encore tenir un paresseux à Roatán ?

Non. Il est désormais interdit de tenir, de serrer dans ses bras ou de porter un paresseux à Roatán. Le Honduras a restreint la manipulation de la faune à des fins d’exposition ou de photographie, et l’application de cette mesure a débuté sur l’île le 1er mars 2025. Vous pouvez toujours visiter les sanctuaires, vous approcher, observer les animaux et les photographier dans leur environnement.

C’est la question que se posent le plus souvent les voyageurs à leur arrivée, et la raison pour laquelle elle revient sans cesse est que l’internet n’a pas suivi. Les pages d’excursions, les articles de blog et les descriptions de forfaits rédigés avant 2025 montrent encore des personnes tenant un paresseux dans leurs bras, et ces pages continuent d’apparaître dans les résultats. Si une page vous promet un paresseux dans les bras, elle est obsolète. Aucun parc à Roatán ne propose plus cette activité, et aucun opérateur ne peut obtenir une dérogation.

Les opérateurs de l’excursion dédiée au sanctuaire le confirment eux-mêmes sur leurs pages de réservation. La FAQ de la visite dédiée au sanctuaire précise : « Puis-je tenir les paresseux ? Non, conformément à la loi hondurienne de 2026, il est interdit de tenir les paresseux, mais vous pourrez vous approcher très près pour les photographier. » Deux pages de circuit privé d’une journée indiquent que la réglementation n’autorise plus les câlins avec les paresseux et orientent les visiteurs vers l’observation et la photographie.

Que dit exactement la règle de 2025 et qui l’a émise ?

L’autorité hondurienne de la faune, l’ICF, a publié un document officiel le 24 janvier 2025 par l’intermédiaire de son département de la faune, restreignant ce qu’elle qualifie de manipulation excessive de la faune. La règle définit celle-ci comme le fait de porter ou de tenir des animaux à des fins d’exposition ou de photographie. Son application à Roatán a débuté le 1er mars 2025.

ICF signifie Instituto Nacional de Conservación y Desarrollo Forestal, Áreas Protegidas y Vida Silvestre. C’est l’organisme national chargé des forêts, des aires protégées et de la faune. Il s’agit donc d’une décision de gestion de la faune prise par l’agence qui gère celle-ci, et non d’une politique touristique. Vous pouvez en savoir plus sur cet organisme à l’adresse l’ICF, l’autorité hondurienne de la conservation et de la faune.

Deux détails sont importants pour organiser votre visite. Premièrement, la restriction concerne la manipulation, et non l’accès : rien dans cette règle ne ferme les sanctuaires ni n’interdit de photographier les animaux. Deuxièmement, il y a un décalage entre la date du document et celle de son application, ce qui explique pourquoi certains témoignages de début 2025 décrivent encore des personnes tenant un paresseux, tandis que d’autres, plus récents, n’en parlent plus. Les deux peuvent être exacts pour le mois qu’ils évoquent.

Pourquoi le Honduras a-t-il interdit la manipulation des paresseux à Roatán ?

L’ICF a invoqué une hausse brutale du trafic illégal de faune, une mauvaise gestion et une manipulation excessive des animaux à Roatán. L’incident ayant directement précédé la publication du document était le sauvetage de cinq paresseux le 14 janvier 2025 à l’embarcadère de cabotage de La Ceiba, capturés dans la Mosquitia et en cours de transfert vers l’île.

C’est la partie que la plupart des voyageurs ignorent, et cela change la perception de la règle. La demande de photos avec un paresseux dans les bras créait une offre problématique sur le continent. Des paresseux étaient prélevés dans la nature et acheminés là où se trouvaient les touristes. La restriction s’attaque à la demande, ce qui constitue une solution plus directe que toute mesure qu’un parc pourrait prendre de son propre chef.

Nous ne gonflerons pas ces informations avec des statistiques d’application, des amendes ou des poursuites, car nous n’en disposons pas de fiables. Ce qui est documenté, ce sont la date, l’agence, la définition et le sauvetage qui l’a précédée.

La règle s’applique-t-elle aussi aux singes et aux perroquets ?

Oui. L’interdiction concerne la manipulation des animaux sauvages à des fins d’exposition ou de photographies, et elle ne se limite pas aux paresseux. Les singes, les perroquets et les espèces similaires sont soumis à la même règle : aucun membre du personnel ne vous posera un capucin ou un ara sur les bras.

En pratique, c’est avec les capucins que la distinction devient intéressante. Dans les sanctuaires où ils évoluent en liberté sur le site, ils s’approchent des visiteurs à leur rythme, grimpent, fouillent les sacs et font ce qu’ils veulent. C’est l’animal qui choisit l’interaction, ce qui est bien différent d’un employé qui vous tendrait un singe pour une photo. Ne demandez pas cette deuxième option, et ne proposez pas de pourboire pour l’obtenir.

Comment les compagnies de croisière ont-elles modifié leurs excursions à Roatán ?

Royal Caribbean et Carnival ont toutes deux réécrit les descriptions de leurs excursions à terre à Roatán après l’entrée en vigueur de la règle, en supprimant la promesse de contact avec les animaux. Les passagers ayant réservé des mois à l’avance sur l’ancienne version ont découvert le changement à leur arrivée, ce qui a suscité une vague de reportages en mars 2025.

Parmi les articles à lire, citons le récit de l’interdiction au port qui a surpris les passagers de croisière et le suivi sur la manière dont les nouvelles règles ont transformé les excursions à terre de Carnival. Si votre excursion a été réservée via le bureau du navire avant 2025 et que la confirmation mentionne toujours la possibilité de tenir un animal, c’est la confirmation qui est obsolète, pas l’île.

À quoi ressemble une visite dans un sanctuaire de Roatán aujourd’hui ?

Une promenade guidée d’environ 60 à 90 minutes parmi des capucins en liberté, des paresseux dans les branches basses, des aras rouges et des perroquets, votre guide expliquant l’origine de chaque animal. Les photos et selfies sont autorisés partout, pris avec l’animal sur place plutôt que dans vos bras.

Les consignes pratiques n’ont pas changé non plus. Portez des vêtements ajustés, sans rien qui ne pende, car les capucins inspectent les sangles et les bijoux. Évitez le parfum et l’eau de Cologne, les animaux ayant un odorat sensible et la visite étant désormais axée sur leur tranquillité. Allez tôt : la première heure après l’ouverture est celle où les singes sont les plus actifs, la chaleur est supportable et les guides ont le temps de discuter, alors qu’en milieu de journée avec plusieurs navires, des groupes de 20 à 50 personnes défilent par vagues.

Nous passons en revue chaque parc, ce qu’il propose, son tarif à l’entrée et les circuits qui combinent quel sanctuaire dans notre guide des sanctuaires de paresseux et de singes de Roatán.

Le sanctuaire vaut-il toujours le détour sans la photo avec un paresseux dans les bras ?

Pour la plupart des visiteurs, oui. Les animaux, la proximité et les histoires de sauvetage sont toujours au rendez-vous, et les parcs restent l’une des rares activités à Roatán sans âge minimum. Si la photo avec l’animal dans les bras était le seul but de votre réservation, soyez honnête avec vous-même : rien sur l’île ne vous la proposera désormais.

Notre avis sincère est que la visite a perdu un gadget et gardé l’essentiel. Un capucin en liberté qui décide de s’asseoir près de vous fait une meilleure histoire qu’une photo mise en scène, et les guides ont désormais le temps d’expliquer le programme de sauvetage au lieu de gérer une file d’attente. Pour les familles, cela mérite une petite discussion au préalable : un enfant qui a vu les anciennes photos posera des questions, et la vraie réponse, à savoir que trop de paresseux étaient prélevés dans la nature, est souvent ce dont il se souvient. Nous abordons le reste des aspects logistiques pour les familles dans le guide des excursions adaptées aux jeunes enfants.

Si vous organisez cette visite lors d’une escale, le sanctuaire se fait le matin, ce qui laisse l’après-midi libre, exactement comme le prévoit un itinéraire de croisière d’une journée bien optimisé, la prise en charge dépendant du terminal de croisière utilisé par votre navire. La formule la plus simple parmi nos circuits en petit groupe et privés à Roatán est l’excursion au sanctuaire de paresseux et de singes, avec une durée de trois heures porte à porte. Si vous souhaitez ajouter un parcours de tyrolienne le même matin, le tour Super Man à 16 lignes combine les deux activités.